Еще одной важной задачей механики, которую можно решить в общем виде, является «задача двух тел». Прежде чем перейти к решению этой задачи покажем, что ее можно существенно упростить если рассматривать движение относительно центра инерции системы.
Запишем функцию Лагранжа системы из двух материальных точек в декартовых координатах:
(1.4.16)
Если поместить начало координат в центр инерции, то из (1.2.31) получим:
(1.4.17)
Если обозначить расстояние между точками , то с помощью (1.4.17) , радиус-векторы точек можно выразить через одну и ту же переменную и подставить полученные выражения в функцию Лагранжа (1.4.16) :
(1.4.18)
Величина в (1.4.18) , называется «приведенной массой».
Как видно, формула (1.4.18) совпадает с функцией Лагранжа одной материальной точки с массой , движущейся в поле с потенциальной энергией U(r). Решением уравнения движения будет траектория из которой, по формулам (1.4.18) , можно найти траектории каждой точки ( и ).