Некоторые сюжеты из истории русского языка/Долгие и краткие гласные

В праславянском гласные делились на долгие и краткие.
Краткие: о, є, ъ, ь.
Долгие: а, ѣ, у, ы, и, сочетания ър, ъл.

Это противопроставление существует и во многих современных славянских (западнославянских) языках. Впрочем, сейчас долгота или краткость могут быть свойственны любой гласной.

В русском (украинском, белорусском etc) этого различия больше нет. Будем считать, что его не было уже в древнерусском.